Kimi Antonelli gelooft dat hij niet in staat zou zijn geweest om te leveren wat hij in Las Vegas aan het begin van zijn F1-carrière heeft gedaan. Hij noemt het zijn "beste race van het seizoen", aangezien hij op weg naar een podiumplaats met één set banden 48 ronden meeging.
De rookie heeft een achtbaan eerste jaar in de F1 achter de rug, waarbij de vorige ronde in Las Vegas niet anders bleek: hij werd uitgeschakeld in Q1 en koos ervoor om te gokken op een vroege pitstop. Aan het einde van ronde 2 zette hij harde banden op en zorgde ervoor dat ze tot aan de geblokte vlag als vierde over de streep kwamen, voordat hij door een straf van vijf-seconden naar de vijfde plaats zakte.
Later promoveerde hij echter naar de derde plaats na een dubbele diskwalificatie voor McLaren, wat zijn derde podium van het seizoen markeerde en misschien wel het podium waar hij het hardst voor vocht, aangezien hij uiteindelijk 14 plaatsen behaalde tijdens de race van 50 ronden.
Op de vraag of hij geloofde dat dit zijn beste race van het seizoen was, ondanks een hogere P2-finish in Brazilië, antwoordde hij: “Ik denk dat dit zeker kwam omdat we alles heel goed hebben uitgevoerd.
"Het was duidelijk dat de strategie behoorlijk gek was, maar we hebben ervoor gezorgd dat deze bleef hangen. Het veranderde de hele race, en het feit dat we die ene- stop konden vasthouden, zorgde ervoor dat we konden eindigen waar we aan het einde waren geëindigd.
“Van mijn kant was het waarschijnlijk de beste race van het seizoen tot nu toe, omdat ik in die stint de banden kon beheersen en alles kon combineren wat ik dit seizoen heb geleerd. Het was leuk omdat het bleef komen, en het was erg leuk.
Antonelli is de hoogst scorende rookie-coureur van het seizoen
"Aan het begin van het seizoen had ik dit niet kunnen doen. De band werd ronde na ronde ouder en ik kon, met de steun van het team, reageren en de auto in evenwicht brengen, vooral in de laatste paar ronden. Aan het begin van het seizoen zou ik zijn gestopt in plaats van tot het einde door te gaan."
Het resultaat was Mercedes' tweede dubbele podium van het jaar toen George Russell P2 pakte, maar het was niet het meest eenvoudige weekend voor hem. Na de kwalificatie meldde hij dat hij moeite had om de bochten te nemen vanwege een onbekend stuurprobleem, dat tijdens de race opnieuw opdook.
Toen hij de Grand Prix als derde eindigde op de weg, profiteerde hij op dezelfde manier van de diskwalificaties van McLaren en werd hij tweede, waardoor Mercedes een voorsprong van 40 punten op Red Bull kon opbouwen in het teamklassement.
Nadat ze afgelopen seizoen achter McLaren, Ferrari en Red Bull waren gekomen, zou het verbeteren naar P2 een fantastisch resultaat zijn voor het Brackley-team, vooral nadat ze de kans hadden gegrepen om een beginnend coureur te vervangen door de aan Ferrari- gebonden Lewis Hamilton.
Russell eindigde als vierde in de laatste twee Grands Prix van Qatar
"Het was een heel goed resultaat voor ons vorige week in Vegas", zei Russell. “Gelukkig hebben we het probleem gevonden dat we hadden met de besturing in de kwalificatie en de race, dus ik ben blij dat we het probleem daarvan hebben gevonden.
“Geweldige punten voor ons en we hebben dit weekend weer een hele goede kans gekregen. Ik denk dat we de overhand hebben op Ferrari, maar Max is natuurlijk de man in vorm op dit moment, dus we kunnen niets als vanzelfsprekend beschouwen.
“Als je niet kunt winnen, denk ik dat je ervoor kiest om als tweede te eindigen. Het is niet waar ik als kind van droomde, maar het is een grote erkenning voor al het harde werk dat we er samen in hebben gestoken. De Formule 1 is zeer competitief.
"McLaren heeft dit seizoen waanzinnig werk geleverd en om op de tweede plaats te eindigen en Ferrari en Red Bull te verslaan zal een grote prestatie zijn voor ons als team. We moeten proberen de deal in de komende twee races rond te krijgen, en dan is het natuurlijk de volledige focus op 2026."
--Dit nieuws komt van F1 NEWS en is NIET voor commerciële doeleinden
Auteursprofiel: Guangzhou Smart Sports Industrial Co., Ltd.
